Ein halbes Jahrhundert Hollywood spiegelt sich in dem Werk Richard Fleischers. Seine Wurzeln hat er noch in dem Goldenen Zeitalter der Filmmetropole, im klassischen Studiosystem. Er begann bei RKO und lernte das Filmemachen von der Pike auf: Arbeit an Wochenschauen und Kurzfilmen, Verfertigen von Kommentaren für Dokumentarfilme und Serien. Seine ersten eigenen Filme, Gangsterfilme der 40er Jahre, sind von einer realistischen Sicht geprägt. Die niedrigen Budgets führten zu ungewöhnlichen Lösungen ästhetischer Probleme. Die räumliche Begrenzung und klaustrophobische Situationen seiner Helden sind charakteristisch für sein Gesamtwerk. Berühmt wurde seine "Phantastische Reise" ("Fantastic Voyage", 1966) mit einem U-Boot in Miniformat, das in die Blutbahn eines Menschen eingespritzt wird.

Richard Fleischers Vater Max war ein Pionier der Stummfilmzeit und Erfinder der Disney-Konkurrenzfiguren Betty Boop und Popeye. Richard Fleischer wurde am 8. September 1916 in New York geboren; zuletzt plante er die Produktion eines Realfilms über den Zeichentrick-Vamp Betty Boop. Er starb am 25. März 2006.