Dixon Steele, ein wenig erfolgreicher Drehbuchautor in Hollywood, bekommt das Angebot, ein Drehbuch nach einem Roman zu schreiben. Statt ihn selbst zu lesen, lädt er eine Nachtclub-Garderobiere ein, die das Buch kennt, damit sie ihm die Story erzählt und schickt sie später mit einem Taxi nach Hause. Am nächsten Morgen wird die Frau ermordet aufgefunden. Steele wird sofort zum Hauptverdächtigen.

"Ein einsamer Ort" war der zweite Film der Produktionsfirma Santana Pictures, die der unzufriedene Humphrey Bogart mit zwei Partnern gegründet hatte, um das Action-Held-Fach bei Warner Brothers verlassen und mehr dramatische Rollen spielen zu können. Bogart selbst wählte Nicholas Ray als Regisseur für den Film aus. "Ein einsamer Ort" wurde erst nach der Wiederentdeckung des Regisseurs Nicholas Ray angemessen als ein Film gewürdigt, in dem Humphrey Bogart mit seinem vielschichtigen Porträt des jähzornigen und gleichzeitig sensiblen Drehbuchautors eine seiner besten Rollen spielte.